In gesprek met SVA-examinator Mieke Hendriks
Mieke Hendriks beoordeelt als examinator jongeren uit het praktijkonderwijs en het vso op hun vakvaardigheden voor een SVA-certificaat. Ze examineert werken in de keuken, schoonmaak en zorg. Met oog voor de leerling en gedegen vakkennis zorgt ze voor examens waarin leerlingen kunnen laten zien wat ze kunnen. “Ik kan iets betekenen voor deze doelgroep en blijf verbonden met jongeren die me na aan het hart liggen.”
Zelf studeerde Mieke (38) aan de Middelbare Hotelschool. Daarna volgde en voltooide ze de Pabo. Mieke heeft een stevige achtergrond als docent en combineert dit met ervaring als ondernemer in gezondheid en voeding. Deze brede basis neemt ze nu mee in haar werk als examinator voor Scholing voor Arbeid (SVA). “Ik ben blij dat ik mijn kennis en ervaring kan inzetten om deze jongeren een kans te geven zich te bewijzen. Dit werk doet er écht toe. En als je met compassie examineert, voelen leerlingen zich gezien en serieus genomen.”
Onderwijs niet loslaten
Jarenlang stond Mieke voor de klas in het praktijkonderwijs, onder andere als docent horeca, dienstverlening en zorg. Ook zette ze een eigen keukenstudio op. Haar activiteiten breidde ze later uit met het bedrijf VitaCulinair, gericht op gezonde voeding, leefstijl, vitaliteit en werken aan een optimale hormoonbalans. Toch kon ze het onderwijs niet loslaten. “Ik vind het fantastisch om met praktijkleerlingen te werken. Het is een dynamische doelgroep, iedere leerling is anders. En als examinator heb je in korte tijd toch een bijzondere klik. Juist als je met openheid en begrip naar hen kijkt.”
Examinator word je niet zomaar
Voordat Mieke zelfstandig SVA- examens afnam, liep ze mee met ervaren examinatoren. “Ik mocht meekijken bij examens, over de schouder van collega’s. Het was interessant om het perspectief van de examinator mee te maken. Ik kende SVA al goed; Als docent heb ik er zelf jarenlang mee gewerkt en leerlingen voorbereid op de SVA-examens.”
Haar brede vakinhoudelijke bagage helpt Mieke in haar rol van examinator. “Als je examineert, moet je niet alleen inhoudelijke kennis hebben van het vak, maar óók aanvoelen wat een leerling nodig heeft. Soms is dat duidelijkheid, soms een grapje om spanning weg te nemen als een leerling blokkeert. Compassie betekent dat je ziet waar iemand op dat moment staat, en wat hem of haar helpt om te laten zien wat hij kan.”
Humor als ijsbreker
Gevraagd naar een voorbeeld komt de volgende situatie op haar netvlies. “Er was een leerling waarvan de docent vooraf aangaf: het gaat thuis niet goed, misschien komt hij niet. Hij kwam toch, maar zat er niet lekker in. Tijdens het examen zag ik dat hij het wel kon, maar heel gespannen was. Ik maakte een grapje — of hij misschien bij mij wilde komen werken. Toen brak het ijs. Hij ging zelf grapjes maken en het tweede deel van het examen liep als een trein. Dáár doe je het voor. Met een beetje menselijkheid kan iemand opbloeien.”
Eerlijk en respectvol beoordelen
Soms is het oordeel dat een leerling het examen niet heeft gehaald. Hoe gaat ze daarmee om en vertelt ze het slechte nieuws? “Dan ben ik daar heel duidelijk en eerlijk over, maar wel op een bemoedigende manier. Compassie betekent ook dat je zorgvuldig omgaat met teleurstelling. Ik geef altijd terug wat er goed ging en wat er nog nodig is om het wél te halen. Ik benoem ook dat het geen afwijzing van henzelf is, maar dat ze gewoon nog wat meer moeten oefenen. Dat voorkomt dat ze ontmoedigd raken. Vaak spreek ik ook kort met de docent om te zorgen dat de leerling goede begeleiding krijgt richting een herexamen.”
Trots
Voor Mieke is de waarde van SVA-certificaten zonneklaar. “Ik zeg altijd tegen leerlingen: je mag hier trots op zijn. Dit is niet zomaar een papiertje van de school, maar een landelijk erkend certificaat. Daarmee kun je overal laten zien wat je kunt.” Ze weet hoe belangrijk dat is. “SVA-certificaten zijn serieus bewijs van wat ze in hun mars hebben.”
Arbeidsmarktperspectief
Mede door haar ondernemerschap kent Mieke ook het perspectief van de werkgevers. “Er zijn overal tekorten. Bedrijven staan steeds meer open voor jongeren uit het praktijkonderwijs, zeker als ze goed begeleid worden. Met een SVA-certificaat op zak en goede begeleiding aan het begin, hebben deze jongeren eigenlijk goud in handen.”
Blijven leren en ontwikkelen
De samenwerking met SVA waardeert ze. “Ze bewegen mee met ontwikkelingen. Er komen nieuwe examens bij, bijvoorbeeld in kapsalonvaardigheden, omdat daar veel interesse voor is. En als examinatoren krijgen we ruimte om mee te denken en ons te blijven ontwikkelen. Dat is precies hoe onderwijs hoort te zijn: deskundig, actueel en altijd met oog voor de leerling.”
Waardevol werk
In deze weken staan voor Mieke weer diverse examens gepland. “Ik kijk ernaar uit om opnieuw leerlingen te zien die hun vaardigheden laten zien. Het blijft mooi om te zien wat ze kunnen en om ze — als ze het behalen — met een certificaat naar huis te zien gaan. Ik vind dit fantastisch en waardevol werk waarin ik mijn vakkennis kwijt kan met oprechte aandacht voor de kandidaat.”