Met 810 deelnemers uit heel Nederland breekt de PROfessionals Talentenwedstrijd records. Voor de vierde keer op rij krijgen leerlingen uit het praktijkonderwijs en VSO een podium om hun vakmanschap te tonen en de titel ‘PROfessional van het jaar’ te veroveren.
Ook het aantal vakdisciplines waarin leerlingen kunnen strijden om de titel ‘PROfessional van het jaar’ is gegroeid. De PROfessionals wedstrijd begon ooit met keuken, bediening en bakkerij, en breidde zich de afgelopen jaren uit naar groen tuin, groen bloem, houttechniek. Voor de editie 2025 is toegevoegd metaaltechniek. Marco Bemelmans, initiator en organisator van PROfessoionals en in het dagelijks leven vakdocent horeca en bakkerij op het Elde College, vertelt enthousiast via de telefoon: “Mijn droom is dat iedere leerling in het praktijkonderwijs en VSO met een talent de kans krijgt zijn of haar vakmanschap te laten zien.”
De weg naar de finale
Medio januari gaan de voorrondes van start op tal van scholen in ons land. Daarna strijden de besten in maart op provinciaal niveau om een plek in de grote finale op 16 april op het Elde College in Schijndel. Per discipline kunnen maximaal twaalf leerlingen zich kwalificeren voor de landelijke finale. Marco: “De opzet met rondes helpt ons om te zorgen dat elke finalist echt zijn of haar talent heeft bewezen.”
Team van vrijwilligers
Het succes van PROfessionals is te danken aan teamwork, laat Marco weten die het evenement bedacht. Heel blij en dankbaar is Marco voor de inzet van verschillende collega-docenten die als vrijwilligers deel uit maken van de organisatie. Marco Bemelmans is voorzitter van dat team. “Het is prachtig om te zien hoe collega’s hun tijd en energie inzetten om dit evenement mogelijk te maken. Hun enthousiasme en expertise zijn onmisbaar in het organiseren van een wedstrijd op deze schaal.”
Loyale vakmensen voor de toekomst
Met de PROfessionals wedstrijd krijgen leerlingen de kans hun praktische vaardigheden te tonen en naar een nog hoger niveau te tillen. Marco plaatst de vakwedstrijd in een nog breder maatschappelijk verband. “Deze wedstrijden bieden jongeren inderdaad een podium en tevens maken we zo ook naar werkgevers en de hele samenleving duidelijk wat jongeren uit het praktijkonderwijs en VSO in hun mars hebben. Deze jongeren hebben begeleiding nodig, maar ze bieden bedrijven een werknemer voor het leven. Het zijn geen job-hoppers maar juist heel betrouwbare en loyale vakmensen. Het is mijn missie om hun talenten te laten schitteren en mee te werken aan een betere beeldvorming en meer waardering voor deze doelgroep.”
Samenwerking met SVA
Een partner van PROfessionals is Scholing Voor Arbeid (SVA). SVA biedt branchegerichte certificeringen die gebaseerd zijn op de landelijke mbo-kwalificatiestructuur. Marco legt uit: “Door het winnen van de finale laten leerlingen niet alleen zien dat ze talenten in hun vakgebied zijn, maar ook dat ze hebben gewerkt aan onderdelen van de Proeven van Vaardigheden binnen het SVA- traject.”
Tijdens de komende finale in Schijndel worden in samenwerking met SVA “PROfessionals (deel-)certificaten” uitgereikt. “Dit is een enorme motivatie voor leerlingen,” zegt Marco. “Het geeft hen een tastbaar bewijs van hun praktische vaardigheden en een sterke start richting de arbeidsmarkt.”